오늘날 전 세계에 국제어로 일컬어지는 주요 언어들의 숨결에는 그 나라와 민족의 혼과 철학이 숨 쉬고 있습니다. 한국어와 한글도 전 세계로부터 너도나도 배우고 싶어 하는 언어로 주목받는 시대가 우리 시대에 오리라고 누가 예상을 했습니까? 그런데 이제 바로 한류(韓流)의 시대가 열리면서 그 시대가 되었습니다. 한국어의 국제화를 위해서는 많은 한국어 전문가가 필요합니다. 국어국문학 전공자 외에 더 많은 다양한 전공자들의 참여가 요구됩니다. 언어교육학이 오늘날 언어학, 교육학, 인류학, 전산언어학, 사회언어학 등 다양한 학문의 융합을 통해 새롭게 거듭나고 발전하고 있듯이, 한국어교육은 ‘한국어의 세계화’를 위해 새로운 융합 학문으로서 다양한 꿈을 가진 사람들의 참여가 필요합니다.

  오늘날 21세기는 언어전쟁, 문화전쟁의 시대라고 합니다. 열강이 외치는 세계화 논리의 이면 속에는 민족주의와 자국중심주의가 배어 있기도 합니다. 그러하기에 열강의 침략에 시달린 바 있는 우리는 모어(母語)의 보전과 발전의 중요성을 절실히 깨닫고 있습니다. 더욱이 지나간 시대에 제국주의 침략을 발판으로 한 서구 문명어들의 번영이 금세기까지 영원하리라는 보장이 없습니다. 국제어들의 학습열기도 거세지만 민족어의 저항도 만만하지 않습니다. 이미 한국어도 이웃 아시아 제어(諸語)들과 경쟁을 하는 사이가 되었습니다. 특히 아시아 태평양 시대가 되어 아시아권 학생들의 한류 열풍은 한국어 학습 바람을 일으키고 있습니다. 이러한 시대 상황에서 한국어는 더 이상 한국인만의 언어가 아니며 아시아의 언어이자 세계어가 되어 가고 있습니다. 아니, 세계어로 만들어야 할 사명이 우리 세대에 있다고 하겠습니다.

  전 세계 8000만(남북 7300만, 해외 700만) 한민족이 사용하고, 200여 나라에 흩어져 한국의 혼을 알리는 세계 5위의 이민국가인 대한민국은 세계 10위권의 경제대국으로서 우리 세대는 한국어를 발전시키고 보급할 사명과 능력이 있습니다. 이러한 시대적 요청에 부응하고자 서울대학교 사범대학은 국제적 위상이 높아가는 외국어로서의 한국어교육의 전문가 양성을 위하여 1997년에 <외국인을 위한 한국어교육 지도자과정>을 설립하였습니다.

  이 과정은 국내 한국어교사 양성과정 중에서는 가장 긴 장기 교육과정으로 서울대 언어교육원과 해외 한국어교육 관련기관들의 협력을 얻어 국내 최대의 실력과 경험을 갖춘 강사진이 이론과 실제를 융합한 전문 실기 교육을 하고 있습니다. <국어기본법 시행령>의 한국어교사 검정 요구 기준인 120시간에 맞추는 단기양성과정들이 갖는 한계가 크기에 본교는 약 200시간의 장기 과정을 고수하여 저비용으로 교육대학원 수준에 버금가는 교육을 제공함으로써 재학생 및 졸업생들의 만족도가 높습니다.

  본 대학의 지도자과정은 어문계 전공자를 비롯하여 다양한 전공을 배경으로 한 분들이 많이 입학하여 전 세계에서 다양한 전공을 배경으로 한 한국어교육 전문가를 요구하는 현실적 요구에 부응하고 있습니다. 한국어를 자세히 알고 싶어 하는 현직 외국어 전공 교수, 해외로 나갈 선교사, 직무연수를 목적으로 하는 현직 교사, 장교, 외국인을 상대하는 전문 경영인 및 직장인, 통번역 전문가, 외국인에게 한국어교육 자원 봉사하는 일반인과 주부에 이르기까지 본 지도자과정을 거쳐 간 1,130여 졸업생들은 다양한 전공을 바탕으로 한국어교육의 현장에 나가 한국어교육 전문가로 헌신하고 있으며 졸업 후에도 상호교류를 통해 활발한 교류망을 구축하여 협력하고 있습니다. 한 알의 밀알이 떨어져 썩지 않으면 열매를 맺지 못한다고 하였는데 많은 졸업생들의 헌신은 곳곳에서 인정을 받고 있습니다.

  앞으로도 본 지도자과정은 국내외 최고의 국제 한국어교육 전문가 양성과정으로서 맡은 바 소임을 다하도록 최선을 다할 것입니다. 관심 있는 여러분들의 많은 도전을 기대합니다.